喬跟娣被娘說得一驚，騰地站起來說道：“哎呀，我咋沒想到這兒！不行，我得到西院去看看！”

桔梗一把把她拉住，說道：“五姑、奶奶，你們這是想啥呢，借給方氏她也沒那麽大膽子，一哭二鬧三上吊的她拿手，搞出人命她才不敢，她不替自己想，還不替大山和二山想，她要是真被抓起來，她那兩個孩子不得去要飯！”

喬跟娣想想也是，一來方氏真沒那個膽子，再者自己和她關系不怎麽樣，去了似乎也沒什麽真正意義，於是她便打消了這個念頭，在桔梗家吃完飯，帶著李寶田回家去了。

她們走後桔梗姐妹和喬奶奶也都收拾收拾休息了，準備明天開始秋收。

第二天姐妹三個照舊早早起來做豆腐，桔梗偷空到院裏悄悄向西院看，見方氏頂著腫臉，出來進去抱柴倒水，勤快得很，竟然真像五姑父說的一樣，是個賤皮子，不打不打老實。

農忙的時候豆腐賣得格外快，為圖省事，村鄰們買塊豆腐做早飯，吃過便去田裏收割了，所以豆腐出來沒多久便賣沒了。

桔梗姐妹和奶奶一起吃過早飯，部了蕓豆的情況，聽她說眼睛不怎麽疼了，便把她和麥芽兒留給奶奶照顧，桔梗和茴香、山杏磨快鐮刀、趕上驢車，到田裏收割去了。

姐妹三個到田頭，拴好驢車，認準壟頭便動刀子開割。

桔梗力氣小，割出去快半截地的時候被大姐和二姐甩出去老遠，她正在努力追趕的時候，聽到後面有人說話：“你們這麽早！我還以為你們要賣完豆腐才來呢！”

桔梗本能地以為是姚錦方，可是回頭一看，竟然是肖來旺提著鐮刀走來。

她奇怪地說道：“來旺哥，你咋到這兒來了？我記得你家田不在這邊。”

肖來旺笑道：“我家田還能再拖幾天，我來幫你家割豆子。”

桔梗微楞了一下，不過想想他活命的功勞自己好歹也算占了一半，或許他是因為這個來的吧。

她正想著，前面的茴香和肖來旺打招呼：“來旺，你咋來了？你家不忙了？”

肖來旺註意力立刻轉到茴香身上去，一邊向她走一邊說道：“嗯，俺家這兩天不算忙，俺娘說你家沒勞力，讓俺過來幫幫忙。”

茴香說道：“這那好意思，自家不忙，出去打短工還能掙點銀子呢。”

肖來旺低頭說道：“你不用多想，現在就老黃家用短工，俺還不願意給他家幹活，不如來幫幫你們順心……”

他們兩在這裏說著客氣話，可是桔梗在後面怎麽看都覺得他們說話的別人說話不一樣，可又說不出哪裏不一樣。

不過她的心思都在幹活上，只是稍微狐疑了一下便過去了。

前面的肖來旺在茴香身旁割起來，一邊割兩人一邊閑聊，肖來旺說道：“哦，對了，我剛才來的時候看到喬二嬸了，她背著大山，抱著大寶，還帶著二山往村外去。”

茴香一驚，問道：“她帶著大寶，是要幹啥去？你問了沒有？”

肖來旺說道：“問了，她說大山的腿被喬二叔打斷了，她要帶她到鎮裏去治，我問她咋不找姚錦方，她說她信不著姚家人。”

“大山的腿被爹打斷了？”茴香有些懷疑，想著爹真會下那樣的狠手？

肖來旺搖了搖頭，說道：“好像真是斷了，大山趴在她背上直叫喚，一動也不敢動。”

“哦……”茴香回頭向桔梗看了看，見她好像沒聽到，便把這茬兒放下，如果大山的腿真被爹打斷了，方氏帶他去看大夫正常。

快到中午的時候，山杏提前回家做飯去了，桔梗和大姐、肖來旺一起裝車，把割下來的豆子運回家去。

有了肖來旺，幹活果然輕松多了，就連那頭小毛驢都格外聽話，肖來旺往哪裏趕它就往哪裏走，一點不敢使脾氣。

裝完車後肖來旺在前面趕車，桔梗和大姐跟在車後撿掉下來的豆子。一邊走茴香一邊埋怨桔梗：“三兒你昨天也太過份了，那樣挑唆爹和娘，你不知道，爹把回去把大山的腿都打斷了，今早肖來旺還看到娘背著大山去鎮裏看郎中呢。”

桔梗楞了一下，說道：“方氏帶大山去鎮裏？那二山和大寶呢？”

茴香說道：“當然是都帶著了，她和咱們不和，對奶也有愧，騙難道還好意思把他們送到咱家去？”

桔梗重重皺眉，問道：“那爹知道這事不？”

茴香說道：“估計會知道吧，她要去鎮裏，沒準回來得會晚，能不和爹說麽。”

桔梗仍舊覺得不對，嘀咕道：“可是如果爹知道她去鎮裏，就算不陪著，也不會讓她帶著大寶折騰，她不好意思，爹也會把大寶給奶抱去的。”

茴香說道：“這我就不知道了，不準娘不樂意唄。”

說著話回到家，桔梗心裏不塌底，見西院的大門用繩子系著，便打算進去看看，可是卻被茴香拉回來了。

茴香說道：“你幹啥，爹和娘都不在家，你進他們院子，要是被娘知道了，說丟這丟那的，你又說不清了！”

桔梗想了想便沒進去，回家和大姐、肖來旺把車卸了。

吃午飯的時候茴香又把大山斷腿的事和喬奶奶說了，喬奶奶有些擔心，大山的腿如果真斷了，方氏肯定又要和兒子沒完，於是告訴幾個孫女，聽到那院的消息早早告訴自己。

飯後桔梗三個和肖來旺又到田裏去收割了。

由於多了肖來旺，姐妹三個一整天也未必能收完的豆子，沒到天黑就割完了，只要來回多跑幾趟，把豆子都運回家，就可以張羅著打場了。

在四人把最後一車豆子運回家的時候，在大門前遇到剛從田裏回家的喬滿囤。

喬滿囤見院門緊關，房門也上著鎖，找了半天沒找到鑰匙，出來問正在卸車的姐妹三個：“茴香，你們看到你娘了嗎？咋大晚上的也不在家？”

茴香看了看桔梗，大聲說道：“爹，我聽來旺說你把大山的腿打斷了，我娘一早就帶大他們去鎮裏，給大山看腿去了。”

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